¿Qué son los planetas?
Desde niños nos enseñan sus nombres, sin embargo no todos los planetas son lo mismo, y algunos de ellos se parecen más a nuestro Sol que a la Tierra.
ASTRONOMÍA
¿Qué son los planetas y cómo se clasifican?
Los planetas son cuerpos celestes que orbitan alrededor de una estrella y que tienen forma esférica por su propia gravedad. No tienen luz propia, sino que reflejan la luz de la estrella que los ilumina. Además, han despejado su zona orbital de otros objetos más pequeños, como asteroides o cometas.
Los planetas se forman a partir de enormes nubes de gas y polvo que giran alrededor de una estrella recién nacida. Estas nubes se fragmentan y se condensan en grumos que se atraen entre sí por la gravedad y se van uniendo hasta formar esferas más grandes. Estas esferas siguen creciendo al capturar más gas y polvo, o al fusionarse con otros planetas en formación.
Los planetas se pueden clasificar según diferentes criterios, como su tamaño, su composición o su ubicación.
Según su tamaño, se distinguen entre:
- Planetas terrestres: son los más pequeños y densos del sistema solar. Tienen una superficie sólida y rocosa y un núcleo metálico. Son Mercurio, Venus, la Tierra y Marte.
- Planetas gigantes: son los más grandes y masivos del sistema solar. Tienen una atmósfera muy gruesa de gases como hidrógeno y helio, y un núcleo sólido o líquido. Son Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.
- Planetas enanos: son cuerpos similares a los planetas terrestres, pero más pequeños y con menos gravedad. No han despejado su zona orbital de otros objetos, por lo que comparten espacio con asteroides o cometas. Son Plutón, Ceres, Eris, Makemake y Haumea.
Según su composición, se distinguen entre:
- Planetas rocosos: son los que tienen una superficie sólida y rocosa, compuesta principalmente por silicatos y metales. Son los cuatro planetas terrestres y algunos planetas enanos.
- Planetas gaseosos: son los que tienen una atmósfera muy gruesa de gases como hidrógeno y helio, sin una superficie definida. Son los cuatro planetas gigantes.
- Planetas helados: son los que tienen una superficie cubierta por hielo de agua u otros compuestos volátiles, como metano o amoníaco. Son algunos planetas enanos y las lunas de los planetas gigantes.
Según su ubicación, se distinguen entre:
- Planetas interiores: son los que orbitan más cerca del Sol que la Tierra. Son Mercurio y Venus.
- Planetas exteriores: son los que orbitan más lejos del Sol que la Tierra. Son Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.
- Planetas extrasolares: son los que orbitan alrededor de otras estrellas distintas al Sol. Se han descubierto miles de ellos gracias a diferentes técnicas de observación.
Los planetas son objetos fascinantes que nos permiten conocer más sobre el origen y la evolución del sistema solar y del universo. Si te gustan los planetas y quieres aprender más sobre ellos y sobre otros fenómenos astronómicos, te invitamos a visitar San Pedro de Atacama y contratar un tour astronómico con www.atacamastargazing.com. Podrás admirar el cielo más claro y estrellado del mundo con telescopios profesionales y guías expertos que te explicarán todo lo que quieras saber sobre el universo.
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